En Estados Unidos, la “Ley Volstead”, más conocida como “Ley Seca”, provocó que el negocio hasta entonces legal de producción de alcoholes pasara a manos del hampa, que organizado en bandas, lucharon entre ellos para controlar el... leer más

En Estados Unidos, la “Ley Volstead”, más conocida como “Ley Seca”, provocó que el negocio hasta entonces legal de producción de alcoholes pasara a manos del hampa, que organizado en bandas, lucharon entre ellos para controlar el mercado de fabricación y contrabando de licores. Entre 1920 y 1933 mafiosos como Al Capone o Tom Denninson amasaron grandes fortunas. Las consecuencias de la prohibición se sintieron en Cuba, a tan sólo 145 kilometros de la costa de Florida.
Los turistas norteamericanos cruzaban en barcos hasta un lugar donde se podía beber en público, jugarse el dinero en los casinos y acompañarse de prostitutas. La presencia habitual de gansters, artistas y grandes fortunas norteamericanas, ayudó a aumentar una falsa imagen de glamour que atrajo a la gran clase media que acudió en masa a La Habana, para beneficio de la economía local.
Políticamente, esta situación de decadencia, fue auspiciada por el presidente cubano Gerardo Machado, que entre 1920 y 1933 reprimió con mano dura a todo aquel que pusiera en peligro su rentable presidencia. Cuando la guerra civil amenazaba el país, machado cogió un avión cargado de lingotes de oro y partió hacia Miami, abriendo la puerta de la era Batista.
El joven general Fulgencio Batista, aprovechó el caos para desde el ejército controlar como títeres a varios presidentes cubanos. En 1940, se presentó a las elecciones y gano la presidencia, en parte gracias a su origen humilde y el ser el prototipo de hombre hecho a si mismo. A él se debe la Enmienda Pratt, por la que se arrendó por 99 años a Estados Unidos la base naval de Guantánamo.
La mafia norteamericana no dejó pasar las oportunidades de negocio que les ofrecí la isla. En 1946, Meyer Lansky, conocido como “el padrino judío”, convocó al Sindicato Criminal Nacional de Estados Unidos, formado por unas 30 familias, entre ellos el famoso siciliano Lucky Luciano. Lamsky, se asentó en La habana en 1938, cuando invitado por Batista, se encargó del control de dos casinos. Las trampas eran habituales por parte de los casinos, hasta que en 1953 batista nombró a Lamsky su asesor y le pidió que limpiase la reputación del juego en la Habana.
Uno se hace idea de cómo fueron esos tiempos cuando ve pasar los coches clásicos norteamericanos, que hoy en día siguen circulando por las calles de La Habana. Viejos Buicks, Chevrolets o Fords de los años 50, parcheados con piezas soviéticas y muchísima creatividad, han sobrevivido debido a las restricciones económicas del embargo.
En cuanto a los hoteles, el Nacional es el más emblemático de los de esa época. Construido en los años 20, a imagen del Breakers Hotel de Palm Beach, sus muros encierran historias cuyos protagonistas fueron entre otros Errol Flynn, Ava Gardner o Frank Sinatra. Cerca está el Hotel Capri, en cuyo bar, frente al hotel, se celebraban frecuentes reuniones de la mafia.